Fournir des capacités à un groupe aéronaval est une valeur ajoutée pour la Marine belge.

Dans le dernier numéro de la Revue Militaire belge, le capitaine de frégate Tom De Vleeschauwer revient sur les différents déploiements de la frégate Léopold Ier comme navire d’escorte du porte-avions français Charles de Gaulle en 2015, 2020 et 2021. L’auteur de l’article a été en 2021 officier de liaison pour la frégate Léopold Ier au sein du porte-avions Charles de Gaulle mais aussi Battle Watch Captain du groupe aéronaval. La question de fond est de savoir si un tel déploiement est nécessaire ou s’il est juste de la figuration.

Un panel de capacités de soutien qui pourrait se diversifier

Pour l’instant, la Marine belge s’est contentée de fournir un navire d’escorte mais le panel de capacités pourrait s’élargir dans les années à venir et intégrer également la Composante Air. Le capitaine de frégate Tom De Vleeschauwer mentionne les nouvelles frégates de lutte anti-sous-marine (ASWF), les hélicoptères NH-90 NFH qui seront équipés dans le futur d’un ensemble de capteurs et d’armes adaptés pour la lutte anti-sous-marine, les quatre drones MQ-9 Skyguardian pour des activités ISR avec la possibilité de rajouter des capteurs maritimes ou bien l’A330 MRTT et les F-35 en soutien de l’escadre aérienne du porte-avions. Les capacités opérationnelles que pourrait mettre à disposition la Défense belge seraient ainsi plus variées.

Des possibilités de s’entraîner à des scénarios de guerre

« Le déploiement d’un porte-avions, compte tenu de sa valeur opérationnelle capitale, s’accompagne également de mesures de sécurité étendues en temps de paix qui ne diffèrent guère de celles en temps de guerre. En temps de paix, l’escorte d’un porte-avions est donc le moyen le plus efficace de s’entraîner à un véritable scénario de conflit », explique le capitaine de frégate Tom De  Vleeschauwer. Ainsi le déploiement de frégates permettra à la Marine belge de s’entraîner dans tout le spectre de la violence de l’ISR à la lutte anti-sous-marine en passant par la guerre de frappe et même la défense antimissile balistique.

Ce cas de figure est identique aussi pour la Composante Air. « La participation à des déploiements de groupes aéronavals maritimes français, britannique ou américain est un excellent catalyseur pour pratiquer nos scénarios de défense collective avec des avions ravitailleurs, des drones et des avions de combat », souligne-t-il. Le déploiement du NH-90 sur un porte-avions sera également très utile pour son développement ultérieur.

Un renforcement de la coopération avec la Marine Nationale française

Une telle contribution permettra aussi de renforcer les liens et la coopération entre la Composante Marine belge et la Marine Nationale française. En 2020, l’accord entre les deux marines pour la formation et l’échange mutuel de personnel naval a été renouvelé. Un premier résultat concret est qu’un officier belge exerce une fonction opérationnelle clé à bord d’une frégate française pour une durée de trois ans, indique le capitaine de frégate Tom De Vleeschauwer. Dès 2022, des officiers et sous-officiers inexpérimentés embarqueront à titre individuel à bord d’unités françaises du groupe aéronaval. « Par exemple, ils peuvent être intégrés dans les services « navigation », « approvisionnement » ou « maintenance technique ». Non seulement cela permet aux jeunes militaires de développer davantage leurs compétences professionnelles et comportementales, mais cela offre également l’opportunité de former nos hommes dans les écoles de la Marine française », souligne-t-il. Une réponse au manque de navires pour la formation des recrues auquel fait face la Marine belge d’où la nécessité de poursuivre activement et rapidement la formation spécialisée des sous-officiers belges francophones au sein des navires français. Un NH-90 belge et son équipage pourraient également embarquer à bord d’une frégate française ou du porte-avions Charles de Gaulle lui-même lors du prochain déploiement du groupe aéronaval.

Aux côtés de la @TheBelgianNavy nous nous entraînons à faire face à tous les types de menaces : guerre des mines, lutte sous la mer, lutte contre les trafics illicites. L’intégration de la frégate Léopold 1er à la mission #Clemenceau_21 avec le PA Charles de Gaulle en témoigne. pic.twitter.com/cwqOt4s4w3

— Chef d’état-major de la Marine (@amiralVandier) October 22, 2021

« L’intégration aura également une grande valeur ajoutée pour éduquer et former notre personnel dans des scénarios de conflit complexes. Un Carrier Strike Group a ainsi le potentiel d’être un catalyseur pour la transformation de la Défense belge en termes de personnel, d’équipement et de formation », conclut le capitaine de frégate Tom De Vleeschauwer plaidant pour renouveler et pérenniser le soutien de la Défense belge au déploiement d’un groupe aéronaval qu’il soit français, britannique ou américain dans les années à venir.

A noter que si l’auteur de l’article met l’accent sur la coopération avec la Marine Nationale française, il aborde également la coopération avec la Royal Navy britannique et notamment le déploiement de la frégate néerlandaise Sr.Ms. Evertsen au sein du groupe aéronaval britannique avec le le HMS Queen Elizabeth durant sept mois en Extrême-Orient.

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