La Composante Air recevra de nouveaux hélicoptères légers et SAR à l’horizon 2026.

Le plan STAR de la ministre Ludivine Dedonder accorde une place importante au renouvellement et au développement d’une capacité d’hélicoptères. L’acquisition d’hélicoptères légers était un dossier évoqué dans la presse belge en janvier 2022 et était déjà très avancé. Le nom du H145M d’Airbus est évoqué avec insistance pour l’achat d’une quinzaine d’hélicoptères légers (LUH). L’investissement s’élève à 250,8 millions d’euros. Ce nouvel appareil remplacera les 4 NH90 TTH ainsi que les A109. Le délai prévu par le plan STAR sera tenu puisque la ministre a confirmé aux députés de la commission la semaine dernière que l’attribution du contrat serait pour cette année. Les livraisons commenceront deux ans après et s’étaleront sur deux ans.

L’achat de quatre nouveaux hélicoptères SAR est un dossier aussi bien avancé. La Défense belge souhaite utiliser désormais les 4 NH90 NFH uniquement pour des opérations maritimes sur les frégates. A cause de sa coopération avec la Marine néerlandaise, la Composante Marine est obligée de continuer à exploiter l’appareil pour les missions de ses frégates. L’investissement est de 181,59 millions d’euros. Le dossier d’acquisition est également dans les temps. L’attribution du marché est prévue pour 2024. Les délais de livraison seront les mêmes que pour ceux des hélicoptères légers avec donc un an de décalage.

La prospection pour les deux dossiers a été lancée durant le second semestre 2022. « Les possibilités de partenariats européens, de participation de l’industrie belge et d’une éventuelle coopération avec la police fédérale sont étudiées », a précisé la ministre Ludivine Dedonder. La piste de l’hélicoptère H160M a été écartée car l’appareil est encore en développement et ne répond donc pas à une acquisition rapide.

La Composante Air aurait une nouvelle flotte complète d’hélicoptères légers et SAR à l’horizon 2029 avec une première tranche d’ici 2026. La Défense belge revendrait ses 4 NH90 TTH et envisagerait l’achat d’un cinquième NH90 NFH pour compléter sa flotte réduite de quatre appareils.