Les F-16 belges s’équipent de roquettes pour la lutte anti-drone.

En mars dernier, la DGMR avait annoncé que les F-16 belges pourraient être équipés de roquettes guidées laser de 70 mm, dont la FZ275 LGR de Thales Belgium. « Lors des conflits récents, la menace posée par les drones est devenue très claire. Des attaques de drones bon marché peuvent causer des dégâts matériels considérables, tandis que leur neutralisation avec des moyens de défense aérienne classiques reste souvent très coûteuse », avait-elle expliqué. Le travail de la Force Aérienne portait non seulement sur la version américaine AGR‑20F, mais aussi sur des solutions développées par l’industrie belge. Le même mois, Thales Belgium se félicitait lors du premier salon de la défense Bedex que sa roquette Z275 LGR avait été qualifiée par Lockheed Martin pour équiper les F-16.

Le 30 avril dernier, la Défense belge a montré une première vidéo des F-16 belges en action avec des roquettes FZ275 LGR. Des tests ont eu lieu durant plusieurs jours sur le champ de tir de Lombardsijde en collaboration avec la Force Terrestre, la Marine et Thales Belgium. « À travers ces essais de tir, la Défense souligne non seulement son engagement en faveur de l’innovation, mais aussi l’importance de la coopération avec l’industrie belge de la défense », a-t-elle expliqué en indiquant qu’elle en dirait bientôt plus sur son site internet. Il s’agit désormais de savoir ce qu’il en sera pour les F-35 alors que les F-16 seront retirés du service en 2028.

La roquette guidée Z275 LGR a un coût d’environ 10.000€ à l’unité. Face à une demande en constante augmentation depuis la guerre en Ukraine, Thales Belgium a investi dans une nouvelle ligne de production à Herstal en 2024 avec pour objectif d’atteindre les 5.000 roquettes fabriqués par an.