La Force Aérienne s’apprête à recevoir ses premiers hélicoptères H145M.

En juin 2024, le gouvernement belge a approuvé l’achat de 15 hélicoptères légers H145M d’Airbus pour la Force Aérienne plus deux qui seront destinés à la Police Fédérale. Ils sont destinés à remplacer les A109, dont ils restent moins d’une vingtaine, ainsi que les 4 NH90 TTH. L’achat s’est effectué par l’intermédiaire de l’agence de soutien et d’achats de l’OTAN (NSPA).

Pour cette nouvelle capacité, la Force Aérienne a réaffecté du personnel issu des flottes NH90 TTH et A109. Un premier groupe de 11 techniciens belges a commencé sa formation sur H145M à Donauwörth en Allemagne en septembre 2025. Elle dure six semaines: deux semaines de théorie, deux semaines de pratique et deux semaines consacrées au moteur. Un deuxième groupe de 11 techniciens a suivi en février 2026 et deux autres rotations sont prévues. En janvier 2026, cela a été au tour des pilotes de débuter leur reconversion en Allemagne. Les deux premiers pilotes ont été qualifiés en avril de cette année avec pour mission désormais de former les futurs pilotes de cette nouvelle capacité. Selon la Force Aérienne, 16 pilotes seront formés par l’industrie, dont 6 deviendront instructeurs.

En novembre 2025, le premier H145M, destiné à la Belgique, a effectué son premier vol test sur le site d’Airbus Helicopters Deutschland à Donauwörth. La livraison du premier appareil était prévue pour avril 2026. Le calendrier des livraisons devait ensuite s’étaler jusqu’à fin 2027 avec un appareil par mois. Il semble y avoir eu du retard. Dans un post, la DGMR a annoncé que les vols d’essai commenceront au début du mois de juin. Le premier appareil, le RL-04, est presque prêt. Deux autres appareils sont en cours de production et six autres en phase en phase d’assemblage final. « Avant la livraison, chaque appareil est piloté par un pilote d’essai de la DGMR, afin que la Défense puisse elle-même vérifier la conformité aux exigences techniques et opérationnelles. Parallèlement, le QAR (Quality Assurance) réalise une inspection dans le cadre de l’acceptation contractuelle », a-t-elle expliqué. Deux appareils, les RL-01 et RL-02, sont déjà utilisés pour la reconversion des pilotes et des techniciens.

Le mois dernier, le chef de la Force Aérienne, le général-major aviateur Geert de Decker, a mis à l’honneur les premiers techniciens H145M à Beauvechain. La cérémonie a été l’occasion d’inaugurer une nouvelle infrastructure pour la maintenance des hélicoptères. En juin 2025, le Conseil des ministres avait validé la passation d’un marché public pour des travaux d’infrastructures pour le soutien opérationnel du H145M et de la capacité Air Fixed Wing et Air. En septembre dernier, le ministre de la Défense Theo Francken expliquait dans une question écrite que des infrastructures temporaires, composées de conteneurs, de tentes et de hangars réaffectés, avaient été installés à Beauvechain pour assurer la maintenance, le stockage des pièces et la formation durant la phase de transition. « La maintenance lourde sera toutefois réalisée dans des installations industrielles extérieures faute d’espace suffisant sur la base. Ces solutions restent par nature provisoires et devront être remplacées par des infrastructures pérennes adaptées aux exigences techniques du H145M », avait-il précisé. En plus du contrat d’acquisition, deux Mission Trainers seront également achetés dans le cadre d’un appel d’offres public distinct.

Le H145M sera utilisé pour les opérations spéciales, les évacuations médicales, le transport et l’observation ainsi que pour l’aide à la Nation. Selon son utilisation, l’appareil peut être reconfiguré en moins d’une heure grâce à des kits de mission modulaires. Si le Luxembourg possède des H145M, la Belgique devrait davantage coopérer avec l’Allemagne comme cela avait été le cas avec le NH90 TTH.

Le retrait de l’A109 se fera de manière planifiée et progressive d’ici fin 2027. Les NH90 TTH ont été retirés du service l’année passée.