La flotte de véhicules Piranha sera à nouveau entièrement opérationnelle à l’été.

En octobre 2024, la Défense a dû mettre temporairement hors service toute sa flotte de véhicules Piranha suite à la découverte de fissures sur certains véhicules. L’inspection de tous les véhicules a été faite en coopération avec le constructeur GDELS. Comme l’a expliqué l’ancienne ministre Ludivine Dedonder lors de sa dernière commission de la Défense du 29 janvier, toutes les versions du Piranha présentaient le même problème, y compris ceux qui n’étaient pas équipés d’un canon de 90 mm. Dès le mois de décembre, un tiers de la flotte a été remis en service sans restrictions. Selon un communiqué de la Défense ce lundi, les véhicules restants ont été autorisés à être utilisés pour la formation et l’entraînement avec un usage limité sur certains terrains. 

« Malgré une étude et une analyse technique approfondie, aucune cause précise des fissures n’a pu être identifiée par la Défense ni par le fabricant », est-il précisé dans le communiqué. Une procédure de réparation a été élaborée par GDELS et a été lancée au début de l’année. L’entièreté de la flotte sera remise en état pour cet été. Les coûts des réparations seront entièrement pris en charge par le constructeur. Les Dingo remplaceront les Piranha pour les engagements opérationnels de l’année 2025.

Les Piranha sont en service au sein de la Défense belge depuis 2008. Il y a encore 127 exemplaires en service sur les 138 exemplaires achetés en 2006. Les deux autres tranches optionnelles de 81 et 23 exemplaires n’ont jamais été levées. Il y a 7 versions existantes: Ambulance, Commando Post, Direct Fire 30 et Direct Fire 90, Fuselier, Genie et Recovery. La version avec le plus d’exemplaires est le Fuselier, un véhicule équipé d’une mitrailleuse lourde de 12,7 mm et qui peut transporter jusqu’à 10 fantassins. Utilisé par la Composante Terre et de la Composante Médicale, le Piranha sera remplacé par le Griffon et Jaguar à partir de 2026.