Le gouvernement lance la procédure du déménagement des hélicoptères de Coxyde à Ostende.

Le Conseil des ministres du 20 juillet a donné son accord pour le lancement d’un marché public relatif au développement d’un « Operating Location » à Ostende en soutien des opérations maritimes et des opérations de « Search and Rescue ». Cette procédure est la première étape avant le déménagement des quatre hélicoptères NH90 NFH de la 40ème escadrille de Coxyde à Ostende. Selon l’agence Belga, cette décision autorisera la Défense à passer à passer un contrat d’infrastructure par le biais d’une procédure négociée avec publication.

La Défense adressera une lettre officielle au LEM Ostende (l’« Aviation Exploitation Company ») et au LOM Ostende (« Aviation Development Company ») demandant de proposer différentes options pour l’emplacement de la base d’hélicoptères à l’aéroport côtier. Ces options seront ensuite présentées au gouvernement avant l’attribution du contrat qui est prévue pour l’été 2024.

Ce déménagement doit permettre à la 40ème escadrille de disposer des services d’appui aux opérations (contrôle du trafic aérien, pompiers et assistance technique) de l’aéroport d’Ostende. Les supports administratif, technique et logistique seront fournis, quant à eux, depuis la base aérienne de Beauvechain où se trouve le 1er Wing. La base de Coxyde conservera des activités d’entraînement limitées sur l’héliport toutefois sans présence permanente de personnel.

La décision de ce déménagement a été prise en 2019. Mais la date du transfert a été à plusieurs reprises décalée depuis cette annonce. Selon la ministre Ludivine Dedonder, ce déménagement aura lieu en 2026.