La Défense belge a envisagé la réintroduction d’une capacité de chars. 

Le 10 septembre 2014 lors d’une cérémonie officielle à Bergen-Hohne en Allemagne, un dernier obus était tiré depuis un char Léopard belge mettant fin à cette capacité au sein de la Composante Terre. Si d’autres pays ont choisi de retirer cette arme, certains l’ont depuis réintroduit comme les Pays-Bas. Cela fait partie des obligations OTAN. Ce n’est pas le cas de la Belgique et une telle éventualité semble difficile à réaliser malgré une certaine volonté. C’est ce qu’indique Michel Péters, conseiller Défense à la Cellule Stratégique de l’ancien premier ministre Charles Michel. L’idée a été réfléchie lors de l’élaboration de la Vision Stratégique en coopérant soit avec l’Allemagne (Léopard 2) soit avec la France (Leclerc) mais cela n’a pas pu aboutir. « L’Armée de Terre française n’a pas de char Leclerc à louer », a précisé le colonel Manuel Monin, ancien officier responsable du contrat CaMo au sein de la Composante Terre et actuellement auditeur de la 70ème session du Centre des hautes études militaires en France. Aujourd’hui, la réactivation d’une telle capacité demanderait des ressources humaines que n’a pas la Composante Terre.

La question a été envisagée lors de la réflexion qui a aboutit à la vision stratégique. L’idée était une coopération avec DE (Léo 2) ou FR (Leclerc). Hélas cela n’a pas été possible. Aujourd’hui, on a de plus perdu l’expertise de l’utilisation d’une telle capacité. 1/2

— Michel Péters (@Michel_Peters) November 19, 2020

Jij bent niet de enige die droomt en denkt. Dit werd bestudeerd. Ccl: AdT heeft geen Leclerc te leasen. N’exterminons heeft geen productie keet Leclerc. Fin. Toekomst noemt zich MGCS. Hadden wij politici met een visie voor ons leger EN industrie…

— ColMonin (@ColMonin) November 19, 2020

Le constat est simple. La réduction des effectifs et les problèmes de recrutement rendent la réalisation compliquée mais surtout les compétences se sont perdues. « C’était encore réalisable avec un escadron francophone et un néerlandophone en 2016, maintenant l’expertise est pensionnée. Pour l’artillerie antiaérienne, ils ont réagi juste à temps », constate Michel Péters toujours sur Twitter. « Je ne pense pas que notre Composante soit en état d’acquérir une capacité supplémentaire (ni au niveau opérationnel ni au niveau logistique). Concentrons nous sur les défis d’aujourd’hui et planifions pour qu’en cas de succès nous puissions rapidement croître à nouveau ! », abonde dans le même sens le colonel Manuel Monin. La triste réalité d’une baisse d’ambition politique ces dernières années qu’il sera difficile de combler aussi facilement.

Tant pour Michel Péters que le colonel Manuel Monin, la Belgique doit désormais s’intéresser au programme MGCS, le projet de char franco-allemand qui doit remplacer le Leclerc et le Léopard 2 à l’horizon 2035. C’est là que se trouve l’avenir tout en étant une opportunité pour l’industrie de défense belge.