La ministre Ludivine Dedonder précise le calendrier de livraison et de paiement des F-35.

Confirmant des informations parues dans la presse la semaine dernière, la ministre de la Défense Ludivine Dedonder a indiqué aux députés ce mercredi que seulement deux F-35 seraient livrés durant le dernier trimestre de cette année au lieu des quatre prévus. Les deux autres seront livrés durant le premier trimestre de l’année 2024. A partir de 2025, entre quatre et cinq F-35 seront livrés par an jusque 2030. La ministre explique ce léger retard par la pandémie covid-19 qui a ralenti la production. « Ils seront dotés des équipements les plus récents. Les tests sont en cours », a déclaré la ministre sans donner plus de précisions. La construction des premiers appareils a débuté durant l’été 2022.

Interrogée sur la question du montant de l’investissement, la ministre a expliqué qu’il n’y avait pas d’augmentation prévue hormis les éventuels effets des taux de change et de l’inflation. « 25 % des 4,5 milliards d’euros ont été payés avant 2023, 28 % le seront en 2023-2024 et 47 % entre 2025 et 2030. La loi de programmation militaire 2016-2030 modifiée en 2022 prévoit 840 millions d’euros pour les programmes de son annexe 2 dont les liquidations se feront entre 2023 et 2035 », a détaillé Ludivine Dedonder devant les députés. En revanche, elle n’a pas donné plus de précisions sur le contrat cadre conclu avec Lockheed Martin qui reste vague sur des retours sur investissements concrets, une réponse qui n’a pas satisfait Peter Buysrogge (N-VA), président de la commission.

En 2024, les premiers pilotes et mécaniciens belges, issus du 2 Wing de Florennes et du 10 Wing de Kleine-Brogel, rejoindront les Etats-Unis pour débuter leur conversion sur F-35.